There’s no denying that over the past two years of the pandemic era, digital investment and off-premises capabilities have become the norm for both small and large restaurant companies. But Nabeel Alamgir, CEO and cofounder of digital ordering and marketing platform Lunchbox, believes we’ve only just scratched the surface of what virtual restaurants and digital marketing could look like for restaurants moving forward.

Imagínese poder ponerse un visor virtual de Oculus y "entrar" en un restaurante de solo entrega que solo existe en un espacio digital, o poder participar en una semana de restaurante basada en NFT donde los clientes pueden recolectar NFT cenando en restaurantes que están participando. Estos son algunos de los proyectos especiales en los que está trabajando y lanzando Lunchbox.

Alamgir es el exdirector de marketing de la cadena de hamburguesas de comida informal Bareburger, a quien se le ocurrió la idea de Lunchbox después de lamentar cuánto dinero gastan los restaurantes en tarifas de comisión de entrega de terceros. Si bien el enfoque de su carrera ha sido en gran medida el marketing, Alamgir se ha convertido en una notable estrella en ascenso en el espacio de la tecnología de restaurantes.

Lunchbox comenzó como una empresa de soluciones de entrega para ayudar a los restaurantes a ser más independientes e invertir en la auto entrega o utilizar la entrega de terceros como un servicio de última milla. El objetivo era ayudar a los operadores a desarrollar su presencia en línea para que los clientes vayan primero al restaurante en lugar de simplemente desplazarse por Grubhub.

Más allá de la entrega directa, la plataforma tecnológica de Alamgir es un administrador de soluciones digitales multifacético con herramientas de marketing, integración de tecnología, datos de consumidores, POS, marca y diseño de sitios web para sus clientes. Su gran idea para la industria es convertirse en la ventanilla única para los restaurantes que buscan construir su tienda digital.

“Toast is everything in-store; Lunchbox is everything outside the four walls,” Alamgir said, noting the POS provider. “We want to go ahead and remove the fragmentation from the space. … We’re telling operators to use Lunchbox as their innovation hub or even the operating system that you can expand on top of.”

Alamgir said that the digital storefront isn’t just about having a website where customers can view a static menu, order food or get a 20% off coupon; it should go beyond that to become more interactive and show off a restaurant’s branding, especially for virtual restaurants that don’t have a physical storefront.

“If you are launching five wing concepts from one kitchen, that doesn't make you special,” he said. “What makes you special is launching actual brands that matter. Why are we not putting the same capital effort and resources into launching virtual brands?”

Alamgir thinks that restaurants’ digital branding is just getting started, and that they’re still in the dark ages of being focused on basic functionality.

“No se trata solo de pedir comida”, dijo. “Se trata de expandir tu cultura y tu marca. … Vamos a permitirle hacer eso y continuar haciéndolo a medida que avanzamos hacia un nuevo mundo digital fuera de las instalaciones”.