Marido y mujer, Emre Uzundag y Yonca Cubuk, dicen que ahora están "viviendo su pequeño sueño", todo gracias a una aplicación de entrega de alimentos.

La pareja turca se mudó a Nueva York en 2020 y, debido al coronavirus, se encontraron atrapados en su pequeño apartamento en Brooklyn.

Con nostalgia, comenzaron a cocinar más y más comida turca, para ayudarlos a sobrellevar el estrés del encierro. "Lo cual fue una necesidad mental durante la pandemia", dice la Sra. Cubuk.

Luego pasaron a cocinar comidas para amigos de la ciudad, y la Sra. Cubuk dice que los comentarios fueron increíblemente positivos.

"Comenzaron a decirnos que deberíamos convertirlo en una carrera".

A pesar de que ninguno de los dos había trabajado antes como chef profesional, el año pasado decidieron dar el paso y registraron su negocio en una nueva aplicación de entrega de alimentos llamada Woodspoon.

Si bien las grandes aplicaciones de entrega líderes en el mercado, como Just Eat, Deliveroo, Uber Eats y DoorDash (la más grande de los EE. UU.) ahora enumeran muchas grandes cadenas de restaurantes, el modelo comercial de Woodspoon es completamente diferente.

Se lanzó a principios de 2020 para vincular a los cocineros caseros (personas que literalmente cocinan desde la cocina de su casa o departamento) con clientes que desean una comida para llevar fresca y casera, en lugar de algo de un restaurante de cadena.

Usted ordena a través de la aplicación Woodspoon, que envía los detalles al chef local correspondiente. Luego, cuando la comida se ha cocinado, un conductor de Woodspoon la recoge y la entrega.

Aunque todavía solo está disponible en el distrito de Brooklyn de Nueva York, con más de 120 cocineros actualmente en sus libros, el plan es expandirse.

BanBan Anatolian Home Cooking de Emre Uzundag y Yonca Cubuk ahora está disponible a través de la aplicación cuatro días a la semana, mientras que los otros tres días trabajan en nuevas recetas. La Sra. Cubik dice que están tan ocupados que recientemente tuvieron que trabajar en su cuarto aniversario de bodas.

Sin embargo, gracias a Woodspoon, no tienen que hacer el gasto de alquilar un local comercial.

"Woodspoon nos brinda una plataforma y una voz para contar nuestra historia", agrega. "Y somos más que kebabs y pilaf [un plato de arroz]... nuestros platos más vendidos son la sopa de lentejas y el estofado de espinacas y naranja, ambos son vegetarianos, el último es vegano".

El cofundador de Woodspoon, Lee Reschef, dice que el lanzamiento al mismo tiempo que el comienzo de la pandemia resultó ser útil. "Tuvimos la suerte de ayudar a muchos trabajadores de restaurantes que necesitaban encontrar una nueva línea de ingresos", dice ella.

Antes de que los chefs caseros sean aceptados por Woodspoon, tienen que mostrar prueba de capacitación en seguridad alimentaria, y la compañía envía a alguien para que realice una inspección de su cocina.

Los chefs también deben registrar su negocio ante la autoridad local pertinente y someterse a pruebas oficiales de higiene alimentaria.

Si bien Woodspoon se centra actualmente en la expansión en los EE. UU., el concepto también podría funcionar en el Reino Unido, donde también es legal administrar un negocio de alimentos desde una propiedad residencial.

Con la pandemia cerrando restaurantes durante largos períodos de tiempo, los últimos dos años han sido un momento de auge para las aplicaciones de entrega a domicilio. El más grande del Reino Unido, Just Eat, registró ingresos que alcanzaron los 725 millones de libras esterlinas en 2020, un 42 % más que en 2019, mientras que los de DoorDash se triplicaron con creces hasta los 2900 millones de dólares (2100 millones de libras esterlinas).

Sin embargo, aunque muchos de nosotros usamos cada vez más este tipo de aplicaciones, las personas a menudo citan una frustración: no se puede pedir en varios restaurantes al mismo tiempo y recibir todos los diferentes platos juntos.

Sin embargo, eso ahora está cambiando, con un número pequeño pero creciente de aplicaciones que comienzan a ofrecer ese servicio.

Uno de los que están a la vanguardia es la aplicación de EE. UU., Go By Citizens, que está a cargo del grupo de restaurantes y comida para llevar C3. Permite a sus clientes hacer pedidos de varias de sus marcas al mismo tiempo, como Umami Burger, Krispy Rice, Cicci di Carne y Sam's Crispy Chicken.

Para garantizar que todos los alimentos se cocinen y estén listos para la entrega al mismo tiempo, C3 dice que opera 800 cocinas "oscuras" o "fantasma" en los EE. UU.: instalaciones de cocina de almacén que albergan varias cocinas bajo el mismo techo. , todos haciendo comidas solo a domicilio.

"Nuestra aplicación permite a los consumidores seleccionar, elegir y agrupar sus elementos favoritos del menú [juntos] de una variedad de marcas C3 en un solo pedido", dice el director ejecutivo de C3, Sam Nazarian. Lo describe como "el Netflix de los pedidos de comida".

Además de las marcas C3, la compañía está invitando a los restaurantes y negocios de alimentos de otras personas a su plataforma de tecnología y cocinas fantasma, incluidos Soom Soom Fresh Mediterranean de California y Cindy Lou's Cookies de Florida.

Mientras tanto, el negocio de cocina fantasma de EE. UU., Kitchen United, ahora también permite a sus clientes ordenar de varias marcas de restaurantes diferentes al mismo tiempo, a través de su aplicación Kitchen United Max.

"Todo se entrega, o está disponible para recoger, al mismo tiempo y en la misma factura", dice Michael Montagano, director ejecutivo de Kitchen United. "Entonces, si alguien en el hogar quiere sushi, pero otro quiere pizza, eso es totalmente factible".

Kitchen United Max está disponible en 10 ubicaciones de EE. UU., con otras ocho actualmente en desarrollo.

En el Reino Unido, Deliveroo también opera una serie de cocinas oscuras, llamadas Deliveroo Editions, donde se invita a las empresas de comida para llevar a instalar tiendas sin pagar alquiler. Sin embargo, una portavoz de Deliveroo confirmó que, actualmente, la comida de cada oferta aún debe pedirse por separado a través de su aplicación.

Ya sea que se centre en los cocineros caseros o que permita a los clientes pedir en más de un restaurante a la vez, ¿el continuo crecimiento de las aplicaciones de entrega ejerce más presión sobre los restaurantes físicos y las comidas para llevar que ya luchan por mantenerse a flote?

El crítico de alimentos y restaurantes del Reino Unido, Andy Hayler, dice que cree que a algunas personas les puede resultar desagradable que una aplicación les permita pedir comida de dos o más restaurantes a la vez.

"Si viera un menú que ofrece dos o tres cosas diferentes, esto me sugeriría que se trata solo de una empresa de catering genérica, que está lanzando alimentos industriales", dice.

Hayler agrega que ciertos alimentos, como el curry, son adecuados para la entrega. Mientras que otros, como la cocina francesa y japonesa, luchan en la forma de comida para llevar porque se supone que los platos deben estar bien presentados en un plato de restaurante y no aplastados en tránsito en un recipiente de plástico.

"La mitad de la experiencia [de los restaurantes franceses y japoneses] es mirar la comida allí", dice.