Los buques portacontenedores están atracados junto con el puerto en la Terminal de Contenedores Pasir Panjang de Singapur el 11 de agosto de 2021. [Foto/Xinhua]

Dado que el acuerdo de libre comercio más grande del mundo ya está en vigor, los analistas confían en las ganancias

La Asociación Económica Integral Regional, que entró en vigor el sábado, estimulará el crecimiento económico en la región de Asia y el Pacífico a medida que abre mercados y contrarresta el proteccionismo, dicen los expertos.

Compuesto por 15 países de Asia-Pacífico, el RCEP forma el área de libre comercio más grande del mundo. Está integrado por los 10 miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático, además de China, Japón, la República de Corea, Australia y Nueva Zelanda.

Cubriendo alrededor del 30 por ciento de la población mundial, así como su producto interno bruto y volumen comercial, el acuerdo marca el comienzo de una mayor integración económica entre los países de Asia-Pacífico y marca una victoria para el multilateralismo y el libre comercio, dijeron los observadores.

"Jugará un papel en la creación de cierto grado de confianza en que la integración comercial continuará, al menos en términos moderados", dijo Manu Bhaskaran, director ejecutivo de Centennial Asia Advisors, un grupo de expertos en Singapur. "En una época de creciente proteccionismo y políticas introspectivas, esto es bienvenido".

Francis Chua, presidente fundador de la Cámara de Comercio Internacional de Filipinas, dijo que se espera que la RCEP consolide la posición de los miembros de la ASEAN dentro de un grupo más grande basado en "un acuerdo de asociación económica moderno, integral, de alta calidad y mutuamente beneficioso". .

El bloque regional comprende Indonesia, Tailandia, Singapur, Filipinas, Malasia, Vietnam, Brunei, Camboya, Myanmar y Laos; algunos de los miembros de la ASEAN aún no han ratificado el pacto.

En un informe en línea, la Secretaría de la ASEAN dijo que la entrada en vigor del RCEP "es una manifestación de la determinación de la región de mantener los mercados abiertos, fortalecer la integración económica regional, apoyar un comercio multilateral abierto, libre, justo, inclusivo y basado en reglas". y, en última instancia, contribuir a los esfuerzos globales de recuperación pospandemia".

"La Secretaría de la ASEAN sigue comprometida a apoyar el proceso RCEP para garantizar su implementación efectiva y eficiente", dice el informe.

Chua dijo que el pacto asegurará la apertura de mercados y fortalecerá las cadenas de suministro y, de esta manera, apoyará un repunte económico. Además de exigir a los socios comerciales que reduzcan los aranceles, dijo, la RCEP mejorará la armonización de las medidas no arancelarias, como los estándares de productos para la seguridad alimentaria, los requisitos de envasado y etiquetado.

Sanjay Mathur, economista jefe para el Sudeste Asiático e India en ANZ Bank, citó la enorme economía de China y cómo servirá como el "mercado fundamental" para todos los miembros de RCEP.

Los miembros del pacto "ahora tendrán (mayor) acceso a la segunda economía más grande del mundo, por lo que es un gran paso adelante", dijo.

Bhaskaran dijo que China, como nación líder en Asia, puede empujar a los miembros de la RCEP a adoptar una "integración más amplia y profunda" en la región.

Al mismo tiempo, algunos analistas han señalado que la promesa de comercio sin trabas de la RCEP y sus múltiples beneficios tomará tiempo ya que las reducciones arancelarias se realizarán gradualmente durante los próximos 20 años.

Oportunidades de trabajo

Los economistas del Banco Asiático de Desarrollo han estimado que para 2030, el acuerdo comercial aumentará los ingresos de las economías participantes en un 0,6 por ciento y creará 2,8 millones de puestos de trabajo. También ven un aumento en la inversión intra-RCEP. Esto se debe a que el pacto prohíbe que los requisitos de desempeño, como un porcentaje específico de contenido nacional o transferencia de tecnología, se impongan a los inversores como condiciones para el acceso al mercado.

El RCEP ahora se está implementando en Australia, Brunei, Camboya, China, Japón, Laos, Nueva Zelanda, Singapur, Tailandia y Vietnam. Entrará en vigor en la República de Corea el 1 de febrero. La comisión parlamentaria de Indonesia que supervisa el comercio ha dado luz verde al pacto, pero se necesita la ratificación total de la legislatura.

Josua Pardede, analista regional y de la industria en Permata Bank, con sede en Yakarta, dijo que el RCEP acelerará la entrada de empresas indonesias más pequeñas en la cadena de valor global, pero estas empresas también enfrentan la competencia de las importaciones, ya que dependen en gran medida de los mercados nacionales.

Pardede dijo que, en principio, cualquier acuerdo comercial, particularmente los grandes como el RCEP, tiene el potencial de aumentar el valor comercial y atraer inversiones a los países miembros debido a la disminución de las barreras comerciales.

Danilo Fausto, presidente de la Cámara de Agricultura y Alimentación de Filipinas, tiene algunas preocupaciones por el sector agrícola de su país, que aún no ha ratificado el pacto.

Si bien cree que el pacto comercial abrirá mercados para los productos filipinos, Filipinas también debe permitir más importaciones, una propuesta riesgosa para el sector agrícola de la nación.

Señala que, a diferencia de sus contrapartes en algunos otros países, los agricultores filipinos no disfrutan de grandes subsidios gubernamentales, grandes extensiones de tierra o amplio acceso al crédito. Esto ha sido durante mucho tiempo un problema para quienes se dedican a la agricultura, ya que el sector no ha estado entre las prioridades del gobierno, dijo Fausto.

Leonardus Jegho en Yakarta y Xinhua contribuyeron a esta historia.